ברזל רקיע אינו חומר בודד אלא הוא חלק מקבוצת חומרים אשר ניתן לייצרם עם מגוון רחב של תכונות באמצעות שליטה במבנה המיקרו. המאפיין המשותף לקבוצת חומרים זו הוא צורת הגרפיט. בברזלים רקיעים, הגרפיט הוא בצורת גושים ולא פתיתים כפי שהוא בברזל אפור. הצורה החדה של פתיתי הגרפיט יוצרות נקודות ריכוז מתח בתוך מטריצת המתכת והצורה המעוגלת של הגושים פחות, ובכך מעכבת יצירת סדקים ומספקת את הגמישות המשופרת שנותנת לסגסוגת את שמה. היווצרות של גושים מושגת על ידי הוספת אלמנטים נודולזיים, לרוב מגנזיום (שימו לב שמגנזיום רותח ב-1100 מעלות צלזיוס וברזל נמס ב-1500 מעלות צלזיוס) ולעתים רחוקות יותר, צריום (בדרך כלל בצורת Mischmetal). נעשה שימוש גם בטלוריום. איטריום, לעתים קרובות מרכיב של מתכת מיש, נחקר גם כחומר נודוליזר אפשרי.
